최근 코로나19 사태의 장기화로 인하여 온라인 시장에서 식품을 구매하는 소비 형태가 확산되고 있다. 올해 초 통계청이 발표한 2020년 온라인 쇼핑동향에 따르면 2010년 25조원이었던 온라인 쇼핑몰 거래액은 지난해 161조원으로 급성장했다. 약 10년 만에 온라인 시장 규모가 6배 이상 급성장한 것이다. 식품 온라인 시장 성장은 코로나19 여파로 비대면 소비가 일상화되고 있음을 시사한다. 이러한 상황이 지속되자 유통업체들의 경쟁이 과열되면서 여러 논란이 야기되고 있다. 온라인 시장의 갑작스러운 성장으로 인해 발생하는 잡음에 소비자들은 비난의 목소리를 높이고 있다.

 

과로사 '쿠팡', 블랙리스트 '마켓컬리'...이게 혁신?

 쿠팡은 상장을 추진하는 과정에서 투자자들에게 ‘총알배송’, ‘새벽배송’을 자사의 강점으로 내세웠다. 한국 특유의 ‘빨리빨리’ 문화와 코로나 사태로 과열된 업체 간 경쟁에서 비롯된 서비스이다. 이로 인해 쿠팡은 엄청난 성공을 이루었지만, 이면에는 짙은 어둠이 깔려 있다. 지난 3월에만 쿠팡 노동자 세 명이 일하던 중 사망하여 논란이 일었다. 하지만 노동자들의 잇단 죽음에 쿠팡 측은 유감을 표명하면서도 과로사는 부정했다. 이러한 노동자 부당대우 논란에도 불구하고 미국증시 상장까지 이루어낸 쿠팡의 성장은 계속되고 있었다. 쿠팡의 가파른 성장세에 노동자들의 절박한 호소는 새벽배송의 성공 신화에 묻혀버렸다.

 쿠팡에 이어 해외상장을 추진 중인 마켓컬리는 올해 상반기 중 새벽배송 서비스를 비수도권으로 권역을 넓히겠다고 밝혔다. 마켓컬리가 세력 확장에 나서는 가운데, 블랙리스트 작성으로 노동법 사각지대를 악용하고 있다는 의혹이 나오고 있다. 마켓컬리는 일용직 근로자 가운데 500명 여명의 이름과 생년월일, 전화번호 등이 담긴 엑셀파일을 작성하고, 이를 바탕으로 5개 이상 채용 대행업체에 해당 근로자를 업무에서 배제해 줄 것을 요구하는 등 취업을 방해했다는 혐의로 최근 고용노동부에 고발됐다. 블랙리스트 운용은 “누구든지 근로자의 취업을 방해할 목적으로 비밀 기호 또는 명부를 작성·사용하거나 통신을 하여서는 아니 된다.”는 근로기준법 제40조(취업방해의 금지) 위반 소지가 있는 행위이다.

쿠팡 노동자 과로사 추정 사고에 대한 진상규명, 재발방지대책 마련 등을 촉구하고 있다. (출처 : newsis)

 

급성장에는 반드시 문제가 따르는 법

 갑작스러운 성장세가 이어지자 준비되지 못한 확장으로 인한 문제가 발생하고 있다. 최근 신선식품 물류센터 직원들이 보건증 없이 일하고 있어 식품위생법 위반 소지가 다분하다는 지적이 나오고 있다. 보건증은 식품을 취급하는 일을 하는 사람에게 요구되는 건강진단결과서다. 그런데 신선식품 물류센터 사업자가 식품위생법상 사업자로 등록하지 않고 있어 단속하기도 어렵다고 한다. 쿠팡, 마켓컬리, 쓱배송 등이 뛰어들면서 신선식품 새벽배송 시장이 커지는 가운데 신선식품을 취급하는 물류센터와 관련한 규제가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

 소비자들은 마켓컬리와 쿠팡의 ‘과대포장’에도 적지 않은 부담을 느끼고 있었다. 물론 신선식품의 빠른 배송을 위한 불가피한 선택일 수 있지만, 소비자들은 신선식품 포장재로 인한 재활용쓰레기의 양산과 환경오염이라는 부담을 지속적으로 호소해왔다. 하지만 식품의 하자와 배송문제 발생 시 전액 환불을 약속한 업체들이 포장재를 간소화하는 것은 불가능하다는 입장이다. 배송업체들은 재사용이 가능한 보냉백 방식을 대안으로 내놓았지만 전면화 되지 않는 이상 큰 효과는 없을 것으로 보인다.

 쿠팡은 신선식품에 ‘무조건 환불과 무회수’ 정책을 적용하고 있다. 신선식품을 환불하려면 특정 사유를 선택해야 하지만 어떤 사유를 선택하든 10분 내로 환불을 해주고 있어 사실상 무조건 환불 정책인 셈이다. 하지만 이를 악용하는 블랙컨슈머가 늘어나면서 여러 잡음이 끊이지 않고 있다. 경쟁력을 위해 제시한 ‘100% 환불’ 조치가 무고한 피해자를 양산하고 있지만 뚜렷한 해결법은 없는 실정이다.

 

 치킨게임에서 승리하기 위한 업체들의 경쟁은 소비자를 잠시 웃게 한다. 하지만 무분별한 경쟁이 가져오는 다양한 문제는 결국 소비자도 피해자로 만들 수 있음을 알아야 한다. 경쟁력 있는 서비스와 소비자를 위한 것이라는 정책의 이면을 반드시 생각하고, 현명한 소비자가 되기 위한 선택을 해야 할 것이다.

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